1. Что называется шерстью и главнейшие источники натуральной шерсти

Шерстью называется такой волосяной покров животных, который может быть использован для приготовления из него тканей или валеных изделий.

Основным поставщиком шерсти является овца. Значительно меньшее значение, как источник получения шерсти, имеют коза, крупный рогатый скот, лошадь и ещё меньшее - верблюд и кролик.

Волосяной покров крупного рогатого скота и лошадей, снимаемый с шкур забитых животных, используется шерстеобрабатывающей промышленностью преимущественно для изготовления валяльно-войлочных изделий и частично в грубосуконной промышленности. Ввиду отсутствия в шерсти крупного рогатого скота и лошадей ряда ценных технических свойств, присущих шерстяному сырью, её иногда называют не шерстью, а волосом.

Шерсть, поступающая в промышленность непосредственно с животных или с их шкур, называется натуральной в отличие от искусственной.

Искусственная шерсть делится на две большие группы:

1) Шерсть, полученная из шерстяных тканей и других шерстяных изделий путём расщипывания на специальных машинах обрезков этих тканей из закройных мастерских, а также бывших в употреблении шерстяных тканей и изделий ("старья"). Поэтому такая искусственная шерсть носит более правильное название "старая шерсть" и является "искусственной" лишь в переносном смысле слова.

2) Шерсть, приготовляемая химико-механическим путём из клетчатки (в виде древесины или другой растительной массы), из казеина молока или из различных химических соединений. Получаемая таким путём шерсть по своему происхождению и химическому составу представляет совершенно иной материал, чем натуральная. Поэтому вполне правильным названием данной категории искусственной шерсти является синтетическая шерсть, т. е. в полном смысле слова искусственный продукт.

Острая потребность в шерстяных изделиях и в ряде случаев невозможность замены их другими изделиями были причиной изыскания способов приготовления синтетической шерсти. По аналогии с промышленностью по производству искусственного шёлка в настоящее время существует и производство искусственной, или синтетической, шерсти. С этой целью применяются различные химико-технологические приёмы по переработке главным образом древесины и других видов клетчатки в волокнистый материал, похожий на натуральную овечью шерсть.

Несмотря на значительные успехи в этой промышленности, всё же до настоящего времени синтетическая (искусственная) шерсть имеет сходство с натуральной шерстью, главным образом по своему внешнему виду и лишь по некоторым из технических свойств. Что же касается двух вышеназванных основных свойств натуральной шерсти - её малой теплопроводности и свойлачивания, - то в этом отношении синтетическая шерсть резко отличается от натуральной, совершенно не обладая свойлачиванием. Несомненно, что специфические для шерсти химический состав и её гистологическое строение в значительной степени обусловливают и специфику её свойств. Поскольку синтетическая шерсть совершенно иного химического состава и по своей структуре ничего общего не имеет с сложной гистологической структурой овечьей шерсти, постольку наблюдаются и значительные различия в технических свойствах этих двух видов сырья.

Шерсть относится к волокнистым материалам, куда входят также хлопок, лён, шёлк и подобные им материалы растительного и животного происхождения, а также группа синтетических волокнистых материалов (искусственный шёлк и искусственная шерсть). Подобно остальным волокнистым материалам, шерсть представляет собой массу волокон, называемых шерстяными волокнами.

Таким образом, натуральная шерсть образована отдельными шерстяными волокнами, или, что то же самое, шерстинками. Часто вместо названия шерстяное волокно или шерстинка употребляют название волос. Однако в шерстеобрабатывающей промышленности не всякое шерстяное волокно (шерстинка) называется волосом. В шерстепромышленности в шерстезаготовках "волосом" называют такие шерстяные волокна, которые не обладают всеми техническими свойствами полноценных шерстяных волокон. Сюда относятся конский и коровий волос, а также кроющий, сухой и мёртвый волос овечьих шерстей.

Исключением из данного правила является переходный волос. Волокна такого волоса представляют собой настоящие шерстяные волокна, однако за ними сохранилось по существу неправильное название "волос".