Для определения тонины шерсти применяют или её измерение при помощи инструментов, или ограничиваются глазомерными суждениями.
Инструментальные измерения применяются в лабораториях, поэтому эти определения чаще называются лабораторными методами определения шерсти.
Глазомерные определения дают тем более точные результаты, чем опытнее специалисты, эксперты, которые их производят. Эти определения известны под названием экспертных.
Таким образом существуют два приёма определения тонины шерсти: лабораторный и экспертный.
Лабораторные измерения тонины шерсти производятся обычно при помощи микроскопа. С этой целью из образца шерсти, поступавшего для определения тонины, отбирают три одинаковые пробы. Две из них поступают для измерения тонины, а третья служит запасным на случай слишком больших расхождений в результатах определения тонины по первым двум пробам и необходимости проведения окончательного, третьего, анализа тонины.
Способ отбора самого образца шерсти для исследования её тонины, а также техника отбора из него трёх проб для анализов имеют решающее значение для последующих определений тонины.
Образец шерсти должен быть типичным, или, как говорят, средним, для той массы шерсти, тонину которой необходимо установить. Эта масса шерсти может быть в виде целых рун или в виде сортированной шерсти, т. е. в кусках рун.
Прежде чем отбирать образцы шерсти из целых рун, их следует подвергнуть классировке по действующим заготовительным стандартам (см. о классировке шерсти стр. 179).
Руна каждого из классов должны исследоваться независимо друг от друга. Поэтому необходимо установить все ли классы подлежат исследованию и если не все, то для каких из них должна быть определена тонина лабораторным способом. Таким образом, задача сводится к отбору образцов шерсти из рун одного или нескольких различных классов.
Так как каждое руно того или иного класса состоит из двух-трёх и более различных сортов шерсти, различающихся и по тонине, то образцы из руна обычно отбираются из преобладающего в нём сорта шерсти по её тонине. Разумеется, может быть поставлена задача определения тонины и не из преобладающего сорта шерсти или даже из шерсти каждого её сортов. Во всяком случае, нельзя отбирать образец шерсти, который был бы средним для всего руна в целом, а следует иметь дело с образцами для каждого из сортов шерсти этого руна в отдельности.
Следовательно, отбор образцов шерсти из руна заключается в отборе образцов из отдельных его сортов шерсти. Во всех видах шерсти для определения сорта следует руководствоваться теми признаками, которые перечислены и описаны в характеристике каждого из классов шерсти по заготовительным стандартам.
Имея перед собой задачу отобрать образцы шерсти из большого количества рун данного класса, следует экспертным путём отобрать наиболее типичные для них три-пять рун. При этом может быть применён и механический способ отбора этих трёх-пяти рун отделением подряд, например, каждого десятого, каждого пятого и т. п. руна. Однако и после механического отбора следует тщательно осмотреть отобранные руна, чтобы убедиться, насколько они типичны для всей массы рун данного класса.
Все отобранные руна в количестве от трёх до пяти расстилаются наружными концами шерсти вверх на сортировочных столах или, в крайнем случае, на полу. Затем в каждом руне вырывают небольшие пучки шерсти (приблизительно по одному штапелю - косице) из разных мест всей массы шерсти соответствующего сорта. Эту операцию надо производить с таким расчётом, чтобы в общей сложности получился образец шерсти весом около 100 г. Отобрав один образец, следует этим же способом отобрать второй такой же образец.
После того как оба образца отобраны, каждый из них в отдельности завёртывают в бумагу и отправляют в лабораторию с соответствующими надписями.
Из отсортированной массы сначала отбирают большой образец весом около 1 кг, взяв пучки шерсти из различных мест вороха. Затем из большого, килограммового, образца отбирают два образца по 100 г каждый, чтобы в каждый из них вошли пучки, типичные для всех их разновидностей по внешнему виду.
Наряду с описанными способами составления средних образцов шерсти лаборатории могут получать задания на исследования тонины образцов шерсти, в отношении которых возникли разногласия, независимо от того, являются ли эти образцы средними для соответствующей массы шерсти. Например, при приёмке-сдаче тонкой и полугрубой шерсти нередко возникает вопрос насколько правильно определена экспертным путём тонина этой шерсти по Брадфордской системе. Другими словами, может потребоваться точное лабораторное определение относятся ли данные пучки шерсти к установленному для него экспертом брадфордскому качеству.