Изделия из кожи, используемые жителями сельской местности и городскими ремесленниками, развивались по разным руслам. Первые представляли собой как бы застывшую функциональную форму, постоянно обогащаемую материалом, цветом и орнаментом. Вторые постоянно менялись. Стремление выделиться из среды, подчеркнуть свое общественное положение приводило порой к созданию городской обуви предельно вычурных и нефункциональных форм, особенно во Франции в период готики.
Однако в пределах определенного исторического периода формы изделий из кожи несколько стабилизируются, подчиняясь установкам стиля и уровню техники или характеру производства.
Форма и функция изделия находились в прямой зависимости от орудий труда, материалов, условий жизни человека. Первые сумки и обувь человек создавал из материалов, которые были у него под рукой, используя примитивные орудия из камня и кости. Конструкции этих изделий были примитивны. По истории развития конструкции можно проследить историю развития орудий труда, формы изделий, материалов.