Внешне вещь выступает как пространственная материальная организация. Границей, отделяющей этот организационный материальный объект от внешней среды, служит форма. Форма может быть элементарная и базовая.
Под элементарной формой следует понимать единичное изделие, не порождающее серии, но являющееся элементом целой системы или базовой формы.
Форма, в основе которой заложена структура, исходная для всех последующих ее вариаций, называется базовой. Базовая форма лежит в основе серии изделий. Базовой форме костюма свойственны следующие признаки:
1) гармонически связанная целостность, основанная на стабильности и единстве составляющих элементов;
2) относительно устойчивое соотношение частей на протяжении длительного времени, отражающее научный, технический и эстетический уровень жизни общества;
3) выражение определенного пластического образа;
4) единство геометрической формы, лежащей в основе формы.
Решение формы обуви и сумок вытекает из общей базовой формы. Ансамбль исторического костюма характеризуется предельной согласованностью между платьем, обувью и сумкой по конструктивным и силуэтным линиям; по основным геометрическим видам формы; по пластическому характеру; по ритму расположения частей, членениям и характеру декора; по гармоническому расположению цветовых и тональных масс; по материалу, фактуре и характеру орнамента.
Базовая форма складывается в результате отбора элементов форм, силуэтов. Ее элементы могут меняться; каждый из модных силуэтов одежды можно рассматривать как одну из составных базовой формы.
Установить характер формы можно только во времени, проанализировав зарождение и тенденции ее развития. Процесс развития формы костюма динамичен по своей природе, что выражается психологически в ее эмоциональном напряжении и спаде. Формирование формы связано с последовательным пополнением качественных признаков, что приводит к смене или созданию нового ее качества.
Базовая форма костюма в процессе образования движется: изменяется ритм, детали, элементы. Чтобы определить границы базовой формы, следует выделить ее структуру.