Концентрацию ионов водорода выражают величиной рН. В сточных водах рН устанавливают электрометрическим способом, используя потенциометры - рН-метры различных марок со стеклянным электродом (иономер ЭВ-74, рН-121, рН-340 и др.). При определении рН сточной воды необходимо следить за чистотой электродов, так как на них могут отлагаться содержащиеся в воде жиры и другие вещества. Электроды обтирают кусочком мягкой ткани, смоченной эфиром, ацетоном или раствором синтетического моющего вещества, а затем промывают дистиллированной водой. При необходимости электрод регенерируют, погружая его на 24 ч в 2%-ный раствор соляной кислоты. В нерабочее время электроды хранят в дистиллированной воде.
Перед измерением рН сточную воду хорошо перемешивают и ополаскивают ею электроды. Одновременно с электродами в воду погружают термометр для определения температуры во время измерения и внесения необходимых поправок.
Метод определения рН зависит от типа рН-метра и производится в соответствии с инструкцией, прилагаемой к прибору.