Лисица (Ю. А. Герасимов)

Биология

Лисица - широко распространенный пушной зверь. В нашей стране нет таких районов, кроме самых северных частей арктической тундры, где бы ни встречался этот красивый хищник. Во многих областях СССР заготовки шкурок лисиц занимают одно из первых мест среди других видов пушнины. Ежегодно в Советском Союзе добывают много тысяч этих ценных шкурок, пользующихся широким спросом у населения нашей страны.

В ряде районов лисицу недоопромышляют. Это объясняется тем, что большинство начинающих охотников и любителей считают лисицу очень сообразительным и хитрым зверем и потому, встретив лисий след и даже заметив лисицу, не пытаются добыть ее, считая это безнадежным делом. Другие охотники и некоторые сельские жители причисляют лисицу к вредным хищникам и потому их старательно истребляют. Увидит такой охотник около лисьей норы заячью лопатку или крыло курицы, которые лежат там с давних пор, и на основании этого решает, что лисица самый вредный зверь.

Лисица как хищник приносит некоторый вред охотничьему хозяйству, так как не упускает случая поймать тетерку, куропатку, зайца и даже косуленка и олененка. Разоряет она и гнезда птиц, хатки и норы ондатры. Не прочь она поживиться и домашней птицей. Однако вред, приносимый этим хищником, особенно в степных районах, не так велик и вполне окупается ценной шкуркой и той большой пользой, которую лисица приносит сельскому хозяйству, уничтожая огромное количество мышей и полевок, составляющих ее основной корм.

Ошибочное представление о вреде, приносимом лисицей, часто приводит к тому, что некоторые сельские жители старательно уничтожают лисьи выводки.

Лисица относится к семейству собачьих (рис. 1). Длина лисицы средних размеров около 60 см, высота в плечах 40 см. Длина хвоста 35-40 см. Обычный вес 4-6 кг. Наиболее крупные звери лесных районов достигают 70-75 см длины и 7-8 кг веса.

Рис. 1. Лисица в зимнем наряде (Фото Н. Н. Немнонова)

Туловище лисицы стройное, длинное. Пышный хвост составляет около 40% общей длины животного. Голова удлиненная, клинообразная. Уши крупные, стоячие, остроконечные, снаружи черные. Зрачки овальной формы. Клыки у зверя тонкие, очень длинные (верхние клыки свешиваются за край нижней челюсти). Хищные зубы довольно мощные: верхний пред- коренной с двумя режущими конусами, нижний коренной - с тремя.

Передние и задние ноги одинаковой длины, пальцеходящие. На передних ногах пять, на задних - четыре пальца. Когти невтяжные. Ступни лап, за исключением концов пальцев и мозолей на середине подошвы, осенью и зимой густо опушены жесткой шерстью. Пяточные мозоли недоразвиты. Пышный зимний волосной покров лисицы создает впечатление приземистости зверя. Густота меха лисицы до 10-12 тыс. волосков на 1 см².

В окраске меха лисиц преобладают рыжеватые, охристые или желтые и серые тона. Спина и бока бывают огненно-рыжего, рыжего, желтого или серого цвета, обычно более темного на плечах и хребте. Живот (черево) белый, серый или буроватый, часто с темно-бурым пятном на середине. Грудь (душка) белая, грязно-белая или сероватая. Голова и ноги рыжие, желтые или серые. На нижних частях ног черные пятна. Конец хвоста чаще всего белый.

В зависимости от преобладания рыжих и серых тонов пушники различают шесть основных типов окраски шкурок красных лисиц, обитающих в нашей стране: огневка, красная, алая, светлая, красно-серая и серая. В пределах нашей страны насчитывается 18 подвидов лисицы.

В зависимости от густоты, пышности и мягкости меха и окраски волосяного покрова товароведы подразделяли шкурки лисиц на 37 кряжей. В дальнейшем сортировку лисьих шкурок значительно упростили и в прейскуранте 1970 г. оставили всего 18 кряжей. Каждый из этих кряжей характеризуется различным качеством шкурки и ее ценностью. Чем суровее климатические условия, в которых обитают лисицы, тем они крупнее, тем гуще, пышнее и мягче мех. В зависимости от места обитания изменяется и окраска меха. Лисицы из лесных районов ярко-рыжие (до огненно-красного цвета) в тон опавшей листве. Степные лисицы желто-серые, что соответствует тусклым тонам выгоревшей степной растительности.

Окраска лисицы обусловливается не только географической средой, но и индивидуальными особенностями зверя. Так, степень окраски волос в рыжие или черные тона зависит от наличия в организме красящего вещества (пигмента). Встречаются лисицы очень светлые или совершенно белые (частичные или полные альбиносы). Попадаются также окрашенные только рыжим пигментом (хромисты) или только черным пигментом (меланисты).

У лисиц с преобладающими темными и черными оттенками (сиводушки, крестовки и черно-бурой) наиболее ценные шкурки.

Чернобурки, крестовки и сиводушки наиболее часто встречаются (до 10%) среди лисиц, обитающих на северо-востоке Сибири. Все эти лисицы могут скрещиваться между собой и давать потомство с большим разнообразием оттенков в окраске меха.

В результате племенной работы на зверофермах выведены и разводятся в неволе наиболее ценные лисицы: серебристочерные, платиновые и других окрасок. Серебристо-черная лисица имеет черные кроющие и остевые волосы и аспидно-серую подпушь. Часть остевых волос - с белыми кольцами, что придает черному меху красивую серебристость. Шкурки платиновой лисицы преимущественно серо-стального или голубоватосерого цвета. Обусловливается это тем, что большая часть остевых волос на шкурке белая или белая с черноватым окончанием. На передней части головы, на лапах и на шее у платиновых лисиц белые волосы образуют красивый рисунок.

В Бакурианском зверосовхозе были выведены впервые бело-черные лисицы: белые с черными лапами и пятнами на голове, спине и боках.

Лисицам, как и всем пушным зверям, свойственна периодическая смена волосяного покрова. Исследования сезонной изменчивости меха лисиц дают основание полагать, что линяют они 1 раз в год. К весне (на юге обычно в феврале, а на севере в марте) волосы становятся сухими, стержни их теряют гибкость и упругость. Мех лисицы становится тусклым, на трущихся местах начинает редеть. Прежде всего выпадает ость на плечах (особенно это заметно у лисиц, обитающих в тростниковых зарослях). Затем побитость меха (потертость остевых волос) появляется на огузке, а на седалищных буграх - свойлачивание подпуши. Через 2-3 недели линька распространяется на лопатки, бедра и бока, потом на спину и позднее на огузок и хвост.

Во время интенсивной линьки старая шерсть выпадает клочьями, на ее месте появляется новый подрастающий волосяной покров. В течение лета у лисицы растет лишь одна ость, поэтому мех ее в это время редкий и грубый. К осени начинают подрастать и пуховые волоски. Позднее мех постепенно густеет и в ноябре достигает полного развития.

У хорошо упитанных лисиц весенняя линька проходит быстро, зимний волос выпадает обычно к маю (рис. 2). У истощенных и больных животных линька затягивается до июня и даже до конца июля. По этому признаку, наблюдая у нор старых лисиц, можно в некоторой степени судить о благополучии выводка.

Рис. 2. Лисица летом (Фото Н. Н. Немнонова)

Во время линьки кожа у лисицы бывает утолщенной, грубой, темно-синего цвета. Объясняется это закладкой луковиц молодых волос, окрашенных темным пигментом.

В зависимости от степени линьки определяют сортность шкурок. Шкурки лисиц осеннего убоя с густой, но низкой полуволосой остью и пухом имеют синеву по всей мездре. С созреванием меха синева уменьшается, и у зимних первосортных шкурок полностью исчезает.

Лисица распространена почти по всей Европе, Азии, Северной Америке и Австралии. Есть она также и в Северной Африке. На территории нашей страны лисица встречается почти повсеместно. Ее нет лишь на большинстве островов Ледовитого океана и на материке в самых северных районах арктической тундры. В пределах этой огромной территории лисица заселяет самые разнообразные угодья: леса, лесостепи, степи, пустыни, предгорья и горы, где она поднимается иногда до зоны вечных снегов на высоту до 4000 м над уровнем моря.

По долинам рек лисицы периодически заходят далеко на север, в зону тундры, где задерживаются в годы массового размножения там северных полевок (леммингов). Глубокие снега затрудняют лисице передвижение и добычу мышевидных грызунов из-под снега. Поэтому она редко встречается в больших лесных массивах севера европейской части и не водится во многих таежных районах Сибири. С глубиной снега часто связаны и сезонные переходы лисиц. Например, в средних широтах лисица регулярно переходит зимой из лесных районов в степные.

Большое влияние на распространение и численность лисиц оказывают разнообразие, обилие и доступность кормов, а в весенне-летнее время и почвенно-грунтовые условия норения. Лисицы избегают больших заболоченных пространств, равнинной тундры, обширных таежных массивов и голодных глинистых пустынь, предпочитая селиться в степной и лесостепной зонах с пересеченной местностью. Охотнее всего лисицы заселяют холмистые районы с чередующимися перелесками, полянами и болотами или более равнинные сельскохозяйственные районы, пересеченные долинами речек и оврагов, т. е. такие угодья, где разнообразнее и богаче животный мир, а следовательно, лучше кормовая база и где в зимнее время снеговой покров распределяется неравномерно, что облегчает лисице передвижение и добывание корма. В пустынных районах Средней Азии, где в зимнее время многие грызуны залегают в подземных норах в спячку и становятся недоступными для хищников, лисицы концентрируются в зарослях тростника. Здесь они промышляют зайцев, водяных крыс, фазанов и даже ондатр. Места концентрации лисиц в различные периоды года обусловливаются естественными условиями обитания зверей.

Часто лисицы встречаются во многих промышленных и сельскохозяйственных районах страны, где города и деревни местами размещены на расстоянии нескольких километров друг от друга. В таких районах лисица, несмотря на свою осторожность, часто селится вблизи жилья человека, устраивая нору в нескольких сотнях метров от деревни.

Известны случаи поселения лисиц даже на окраинах городов. Так, после Великой Отечественной войны в Москве наблюдали лисицу, которая жила в норе под фундаментом дома. В районе Введенских гор, тоже в Москве, 2 года жила лисица, которую по ночам регулярно наблюдали среди мусорных ящиков на территории расположенной там больницы. Подобные случаи известны и в других городах. Все это служит подтверждением того, насколько легко лисица приспосабливается к различным условиям обитания и насколько велики возможности увеличения численности этого ценного пушного зверя.

Размножение. На юге Советского Союза в конце зимы, обычно в январе и феврале, а в средних широтах - в феврале и марте у лисиц начинается брачный период - гон. В это время лисицы часто издают своеобразное хриплое взлаивание. Прислушавшись к голосам нескольких животных, можно заметить их отличие. Три отрывистых взлая, заканчивающихся растянутым однотонным воем, принадлежат самке. Лай самцов более частый, отрывистый, воем не оканчивается, напоминает кратковременный лай небольшой дворняжки.

При большой численности лисиц и при нормальных условиях их существования можно регулярно ночью в течение 2-3 недель слышать лай одной, а иногда и нескольких лисиц сразу. Это свидетельствует о хорошей перезимовке животных и дружном гоне у них. В такой год при благоприятной весне следует ожидать многочисленных лисьих выводков с большим количеством здоровых щенков в каждом.

В период спаривания лисицы часто собираются группами и бегают вереницей, образуя так называемые "лисьи свадьбы". Возглавляет такую свадьбу обычно самка, вслед за ней идут несколько самцов. Между самцами завязываются драки, которые принимают иногда ожесточенный характер. По оставшимся на снегу следам можно представить, как яростно грызлись звери, то стоя один против другого на задних ногах, то, сцепившись, катались клубком, оставляя на снегу клочья шерсти. Если соперники встречаются в норе, не менее ожесточенная борьба, обычно оканчивающаяся бегством более слабого, завязывается и под землей.

После спаривания некоторые пары иногда ненадолго расходятся. В таких случаях перед щенением самцы вновь соперничают между собой из-за беременных самок. После этого лисицы окончательно разбиваются на пары и самец вместе с самкой деятельно участвует в подготовке норы и в воспитании молодняка.

Лисицы чаще всего устраивают норы на возвышенных сухих местах с глубоким расположением уровня грунтовых вод. Норы равномерно размещаются среди полей и пашен, в лесах и на лесных опушках, среди сенокосных и выпасных лугов. В степных и пустынных зонах с обширными открытыми пространствами лисицы предпочитают склоны оврагов, долины речек и ручьев, поросшие кустарниками, где обычно и выкапывают норы или занимают свободные барсучьи.

В весенний период на территории своего охотничьего района пара лисиц иногда расчищает несколько нор. Это легко можно заметить по свежевыгребенным кучам песка и оставленным на них следам зверей. В сырых и заболоченных районах с ограниченным количеством удобных для норения мест лисьи выводки часто размещаются в смежных норах, расположенных на расстоянии 100-200 м. Бывают случаи поселения двух выводков в одной норе.

Насколько часто встречаются лисьи норы в различных зонах Советского Союза, можно судить по следующим данным. В 1939 г. в Спидовском районе Ставропольского края на площадь 40 км² приходилось до 50 нор, в Арзгирском районе на ту же площадь - до 100 нор. В Урало-Эмбенской пустыне в 1935 г. на такой же площади было обнаружено всего 3 норы. По нашим исследованиям, в Броварском районе Киевской области на площадь 40 км² приходилось в 1948/49 г. 8-9 нор, в Московской области (Лосиноостровское хозяйство) в 1938 г. - 12 нор, а в 1972 г. - 14 нор. В таежных районах Восточной Сибири (в верховьях рек Ушмуна, Барун, Зун-Джилы и за Яблоновым хребтом в долинах Гунды, Булугунды и Чубуктуя) в 1945/46 г. одна лисья нора приходилась на несколько сотен квадратных километров.

Количество нор в различных районах очень различно. Это может служить косвенным показателем того, насколько пригодны те или иные угодья для жизни лисицы.

При постройке норы лисицы используют небольшие бугорки, склоны оврагов, расщелины в скалах, насыпи канав, прорытых для осушения болот, и даже окопы и котлованы, оставшиеся после военных действий. Реже встречаются норы на пологих склонах заболоченных впадин. Подземный лабиринт норы, как правило, расположен в наиболее податливом слое песка, супеси или легкого суглинка, глубина залегания которого может изменяться от 50 до 250 см. От этого зависят крутизна проходов, структура подземного лабиринта и глубина расположения гнездовой камеры - логова. В случае выхода подпочвенных слоев на поверхность (в оврагах, траншеях, канавах) лисицы копают одно, реже два входных отверстия непосредственно в склоне оврага или канавы и проделывают короткий (2-3-метровый) коридор под небольшим углом к поверхности земли. Норы такого типа служат временным убежищем, так как животные посещают их нерегулярно и щенков в них обычно не выводят.

Чаще лисицы роют более сложные подземные ходы с двумя-тремя отнорками и с логовом, расположенным под землей на глубине более 1 м. Подземный лабиринт таких нор состоит из двух-трех коридоров (диаметром 25-30 см, общей протяженностью 6-10 м), которые служат проходами к логову. В некоторых случаях подземные ходы усложняются слепыми (не имеющими выхода на поверхность земли) отнорками 1-2 м длиной, отрытыми в сторону от гнездовой камеры или коридора. Обычно же лисьи норы, вопреки мнению многих охотников, просты по устройству и имеют два-три прямых или слегка изогнутых прохода к логову, которое находится под землей на глубине 1-2 м.

Более сложными оказываются старые лисьи или занятые лисицами барсучьи норы. В этих случаях на поверхность земли выходят до десяти отнорков, а подземный лабиринт, прорытый иногда на глубине 2-3 м, может состоять из нескольких коридоров и множества слепых отнорков общей протяженностью до 30-40 м. В глубине таких нор нет резких температурных колебаний.

При изменении температуры воздуха на поверхности земли от -8 до 4-27° С температура в логове норы (на глубине 120 см под землей) менялась от -2 до +17° С, а в ходах на глубине 250 см от 0 до +14° С. В жаркую погоду в жилых лисьих норах на глубине 1,5-2 м температура не поднималась выше 17° С, а в зимние холода не падала ниже 0°. Концентрация водяных паров в логовах лисьих нор обычно приближается к насыщенной влажности даже в степных засушливых районах. В гнездовую камеру никогда не проникают солнечные лучи. При сложном подземном лабиринте даже рассеянный свет попадает в логово в самом небольшом количестве.

В связи с этим, старые, глубокие подземные норы оказываются не только надежным убежищем для лисят, но и своеобразным местом их обитания, где в знойный полдень можно спрятаться от жары, а в дождь и холод - от ненастья. Поэтому лисицы и их выводки занимают в первую очередь глубокие и сложные по устройству норы. Лисицы очень привязываются к своим норам. Если их не тревожат, то они из года в год выводят щенков в одних и тех же местах.

Нередко в старых обширных норах с многочисленными отнорками семья лисиц поселяется вместе с барсуком. Зимой же раненная или преследуемая собакой лисица очень часто спасается в норе, где спит барсук. Охотникам известны случаи, когда лисица выживала барсука из его норы. Одни приписывают это хитрым проделкам лисицы, другие просто ее неопрятности. Однако в районах с ограниченным числом мест для норения (например, на севере Украины) приходилось наблюдать обратную картину: барсуки и енотовидные собаки выживали лисиц из постоянно занимаемых ими нор. Иногда совсем беспомощных лисят находят в дупле или под корягами поваленного дерева, в расщелине между камнями или под копной сена. Такие случаи можно объяснить затоплением норы, выбранной неопытной молодой самкой, или переселением потревоженного выводка. Старые самки обычно щенятся в заранее подготовленных надежных норах.

Беременность у лисицы длится 51-53 дня. В южных районах Советского Союза период щенения приходится на вторую половину марта, в средних широтах (Киев - Москва) - на апрель, в более северных районах (севернее Ленинграда) - на конец апреля - первую половину мая. Во всех этих зонах сроки щенения могут колебаться в пределах 10-15 дней, в зависимости от метеорологических условий, обилия или недостатка кормов в период гона, болезней и т. п. Корма в значительной мере обусловливают и количество родившихся щенков. Среднее число щенков в выводке не превышает 5-6, иногда оно доходит до 9 и, как исключение, до 12.

Лисята родятся опушенные пухлявым мехом, весят по 100-150 г. Первичный волосяной покров темно-бурый, равномерно покрывает все туловище и хвост щенка. Конец хвоста у лисят всегда белый, что позволяет отличать их от волчат, а также от щенков енотовидной собаки и песца.

Первые 15-19 дней лисята слепы. Ушные отверстия у них затянуты перепонкой. Весь этот период щенки беспомощны и всецело зависят от матери, которая их согревает и кормит молоком. Постоянно вылизывая у щенков промежность, самка вызывает этим у них выделение испражнений и мочи, поддерживая в логове чистоту. В это же время у самца пробуждается отцовский инстинкт, и он регулярно приносит к норе добычу.

Через месяц после рождения вес нормально развивавшихся лисят достигает 1 кг. В это время они постоянно показываются на поверхности земли, в хорошую погоду целые дни проводят у норы, не отходя от нее далее 20-30 м.

Интересно наблюдать за таким выводком, сидя в лабазе, сооруженном на ближайшем дереве или просто за кустом в 20-30 м от. норы (по ветру). Обычно как только начнет пригревать солнце, все лисята один за другим выбегают из норы и затевают возню. Целые часы они играют, гоняются друг за другом, кувыркаются, образуя общий клубок. Иногда низко пролетающая ворона или вспорхнувшая вблизи птица заставляют самого осторожного лисенка тревожно буркнуть, отчего настораживаются все остальные. В этот напряженный момент достаточно шмыгнуть в нору хотя бы одному щенку, как вслед за ним, тесня друг друга, бросаются и все остальные. Пройдет полчаса-час, и из норы вновь покажутся остроконечные ушки самого любопытного смельчака. Оглядевшись по сторонам, щенок тихонько выберется на точок перед норой. За ним появятся и все остальные. И снова начинается резвая игра. Наигравшиеся и уставшие лисята любят поваляться и поспать на песке под лучами утреннего солнца. В жаркий же полдень они обычно забираются в холодок подземного логова, и тогда у норы царят тишина и спокойствие.

Питание. В вечерних сумерках, ночью или рано утром старые лисицы ириносят лисятам самую разнообразную добычу: полевку, песчанку, суслика, а иногда даже зайца или курицу. Часто лисица доставляет к норе живую жертву. Это развивает у лисят охотничью сноровку. Придя к норе, лисица вызывает щенков своеобразным фырканьем, напоминающим часто повторяющийся слог "уф-уф". На такой зов немедленно выскакивают из норы все лисята. Обычно добыча попадает в зубы лисенку, выскочившему первым. Дальнейшую судьбу добычи решает наиболее сильный и голодный щенок.

Между лисятами часто завязывается ожесточенная драка из-за принесенных матерью суслика, водяной крысы и т. п. Вырывая друг у друга добычу, щенки приходят в ярость. Набрасываясь со стрекотаньем друг на друга, они грызутся, царапаются передними лапами или, сцепившись, катаются клубком по земле, стараясь оттеснить задом соперника от лакомой добычи. Когда же жертва окажется растерзанной и съеденной, лисята принимаются сосать мать. Лисица в это время уже избегает кормить их молоком и обычно, сделав несколько прыжков в сторону, скрывается от щенков в зарослях кустарника, предоставляя выводок самому себе.

Если в это время к норе приблизится человек или собака, лисица не замедлит вернуться назад и в таких случаях нередко проявляет большую самоотверженность в спасении выводка. Резким взлаиванием, напоминающим отрывисто и хрипло произнесенный слог "ухау", лисица старается обратить на себя внимание человека, не попадаясь в то же время ему на глаза. К собаке же лисица иногда подбегает совсем близко и, увернувшись от ее зубов, бросается прочь, отвлекая пса от норы.

Инстинкт материнства проявляется и у лисиц, не имеющих щенков. Так, лисята, посаженные в клетку по соседству со старой прохолоставшей лисицей, пробуждали в ней инстинкт материнства. Такая лисица систематически голодала, а только что убитых галок, которых ей приносили, она целыми днями таскала в зубах, непрерывно мурлыкая и стараясь подозвать к себе лисят из соседней клетки. Когда же к решетке ее клетки подносили лисенка, лисица охотно отдавала ему все запасенное ею мясо.

Беспомощных щенков в случае опасности лисица переносит в зубах, а более самостоятельных переводит в укромное место за 2-3 км. Если это случается в мае или июне, то еще неокрепшие лисята во время такого перехода отстают от матери, теряются и становятся жертвами собак, волков и крупных пернатых хищников. В районах, где подходящих мест для норения мало, такой потревоженный выводок вынужден довольно продолжительное время скитаться без укрытия, в результате чего может погибнуть.

Лисята начинают ловить мелких животных с первых же дней после выхода из норы. Резвясь у норы, они не упускают случая придавить лапами пробегающую ящерицу, схватить на лету снизившегося майского хруща или навозного жука, изловить быстроногую жужелицу. Так у них постепенно вырабатываются охотничьи приемы. В 2-3-месячном возрасте (для средних широт в июне-июле) лисята становятся более самостоятельными. В это время они отходят от норы за несколько сотен метров на охоту за кобылками, жуками, ящерицами и мышевидными грызунами. На ночь они возвращаются в свое логово, так как старые лисицы все еще продолжают приходить к норе и делиться с лисятами своей добычей. Вблизи жилой норы лисята вскоре уничтожают всех мелких животных до лягушек включительно. В связи с этим молодые звери постепенно расширяют свой охотничий район.

К августу вес лисят достигает 2,5-3 кг. Волосяной покров у них к этому времени становится более пышным, похожим на мех их родителей. Такие лисята оказываются настолько самостоятельными, что могут прокормиться сами. В это время они отходят от норы на расстояние свыше 1 км и не всегда возвращаются, оставаясь в поле на целый день и даже на ночь. Иногда одинокий лисенок временно поселяется в ближайшей соседней норе. Такие взматеревшие лисята, вспугнутые вблизи своего жилья, часто не прячутся в нору, а бегут в кусты или заросли тростника. Старые лисицы еще продолжают придерживаться района вывода щенков. Они часто выдают свое присутствие, облаивая человека, появившегося у норы, в которой спрятался лисенок.

В сентябре и октябре, когда у лисят заканчивается смена молочных зубов, молодые звери по внешнему виду почти ничем не отличаются от взрослых особей. С этого времени и до конца зимы (до периода гона) молодые лисицы ведут одиночный кочевой образ жизни, придерживаясь территории своего постоянного охотничьего района. В зимнее время лисицы постоянного убежища (норы) не имеют и норятся лишь в исключительных случаях, спасаясь от опасности или скрываясь в сырую ненастную погоду.

Большинство лисиц ведет сумеречный и ночной образ жизни. Летом и осенью лисица выходит на охоту с заходом солнца. Всю ночь и утро следующего дня она мышкует по убранным полям, посещает старые скирды, копны соломы и гумна, вершины овражков, закрайки болот и лесные опушки. Если корма много, то лисица, быстро насытившись, ложится ночью, а на утренней заре возобновляет охоту до восхода солнца, после чего уходит на дневку. Однако встречаются и такие лисицы, которые охотятся на сусликов поздним утром или даже днем. Летом звери, имеющие выводки, часто задерживаются на дневной охоте. Иногда они подходят к деревням, чтобы изловить зазевавшуюся курицу. Зимой или в голодный год, когда корм добывать трудно, лисицы обычно мышкуют весь день. Падаль на скотомогильниках и приваду лисицы посещают обычно только вечером и ночью.

В тихий ясный зимний день лисица выбирает место для дневки где-нибудь на возвышении среди зарослей полыни или в стерне на полях. Она ложится в снег или на какое-нибудь возвышение (кочку, пень, кучу хвороста, поленницу дров, копну). В горных районах местом лисьей лежки нередко оказывается небольшой балкон на обрыве скалы или на крутом склоне оврага. Даже при морозе ниже 15-20° С и сильном ветре лисица предпочитает скорее ложиться где-либо на болоте среди кочек, под защитой камышей, в молодых лесных посадках или в бурьянах, чем прятаться в нору. Зимой ее удается иногда застать в норе лишь во время бурана с обильным снегопадом.

На лежку лисица чаще всего отправляется без особых предосторожностей. Хитроумных вздвоек, сметок и петель, как заяц, она не делает. Лишь иногда, сделав бросок со следа, ложится так, чтобы видеть свой след. Свернувшись калачиком, лежит она обычно на боку, подобрав к животу передние и задние ноги, и закрыв их пышным хвостом. Молодые и непуганые звери, особенно если они сыты, спят довольно крепко, и к ним часто удается подойти с подветренной стороны на верный дробовой выстрел. Особенно крепко спят звери в оттепель после мороза. Старые звери спят более чутко и нередко поднимают голову, прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. К таким "неулежавшимся" лисицам подойти без особых предосторожностей обычно не удается. По чернотропу часто бывает, что лисица, завидев приближающегося охотника, прижимается к земле, стараясь стать незаметной. Если человек идет прямо к лисице, она вскакивает, когда он находится еще на значительном расстоянии, и убегает. Иногда же, подпустив охотника довольно близко, она тихонько встает и, маскируясь кустами, стволами деревьев и неровностями местности, старается незаметно уйти.

Весной и летом в период воспитания щенков старая лисица большую часть времени проводит в поисках добычи. В это время она нападает на любую посильную ей жертву, начиная от жука, ящерицы, полевки и кончая зайцем и даже молодой косулей. Не менее опасна лисица и для многих пернатых, так как не упускает случая поживиться их яйцами и птенцами. Нередко в зубы зверя попадают и взрослые линяющие птицы- утки, тетерева и глухари. В голодный год звери поедают и падаль.

Состав животной пищи лисицы изменяется из года в год, от сезона к сезону в связи с изменением численности и доступности того или иного вида корма. Основная же масса корма лисицы состоит из различных мелких грызунов. Каждый охотник наверное не раз видел, с каким увлечением лисица ловит на полях мышей, или, как говорят, "мышкует". Известно много случаев, когда во время ночной пахоты лисицы следовали за тракторным плугом и отыскивали в развороченной земле мышей.

Исследованиями содержимого желудков и каловых масс лисиц, собранных в различных зонах Советского Союза, установлено, что мышевидные грызуны в рационе лисицы повсюду занимают значительное место. Например, у лисиц, добытых в лесотундре Кольского полуострова, мышевидные грызуны были обнаружены в желудках всех особей, в Московской области - в 79% случаев, в пойменных районах Татарской АССР - в 76%, в нагорной части Крыма - в 61% и на территории Кавказского государственного заповедника - в 84% случаев. Если внимательно рассмотреть встреченный на лисьем следу или у норы твердый, заостренный с концов, почти черного цвета кал зверя, можно убедиться в том, что мелкие грызуны составляют основной корм лисицы. В каловых массах удается без труда различить непереварившиеся короткие волоски и коготки мелких грызунов.

Кроме мышевидных грызунов лисицы ловят большое количество сусликов и хомяков. Значительный удельный вес в питании лисицы имеют в некоторые годы и сезоны птицы, падаль, ягоды и фрукты. В летнее время каловые массы лисиц, и особенно лисят, часто состоят из одних хитиновых остатков майских хрущей, навозных жуков, саранчи, кобылок и других насекомых. По сравнению со всеми этими кормами зайцы и пернатая дичь в питании лисицы занимают 5-10%. В зимнее время доля этих кормов иногда увеличивается. Это в значительной степени объясняется отсутствием мышевидных грызунов или трудностями добычи их из-под глубокого твердого снега, а также тем, что зверь ловит в это время подранков, не найденных охотниками. В отдельных случаях количество поедаемых зайцев увеличивается в результате возникшего среди них падежа от инвазионных (глистных) и инфекционных (заразных) заболеваний. При недостатке кормов (особенно мышевидных грызунов) лисица нападает на маленьких косулят и оленят. Способна она справиться и с новорожденным лосенком. Порой лисица начинает систематически душить домашнюю птицу. При этом она часто становится настолько дерзкой, что врывается даже днем на птичий двор и утаскивает курицу.

По данным И. В. Жаркова, В. П. Теплова и В. И. Тихвинского (1932), тщательные исследования содержимого 508 желудкоз лисиц, добытых летом и зимой в Татарской АССР, показали, что почти половина из них, 49,2%, содержала остатки мышей и полевок, 28% - остатки хомяков, 17% - сусликов, 18% - насекомых, 12,6% - зайцев, 11,2% - остатки различных птиц, в том числе и дичи, 2,6%-падали, 0,8% - земноводных и пресмыкающихся. Эти цифры свидетельствуют о том, что лисица, хотя и приносит огромную пользу в сельском хозяйстве, уничтожая большое количество грызунов и расплачиваясь еще к тому же ценной шкурой, в специализированных заячьих и дичных хозяйствах может оказаться вредным хищником, истребляющим фазаньи и куропатиные выводки и молодых зайчат. Особенно не в пользу лисиц свидетельствуют данные об их питании в зимнее время. По тем же данным, исследования 72 желудков показали, что 75% из них содержали остатки мышевидных грызунов, 37,5% - остатки зайцев, по 11% - остатки птиц и падали, 4% - насекомоядных, 18% - растений и ягод и 1,4% - насекомых. Все это указывает на необходимость интенсивной добычи лисиц с первых же дней промысла.

В осеннее и зимнее время старые или уже достаточно взматеревшие к этому времени молодые лисицы бродят в вечерние сумерки и по ночам в поисках добычи по своему охотничьему району. Эта территория, обычно хорошо изученная лисицей во время ее повседневных скитаний, не превышает площади 10-20 км в поперечнике.

Интересно походить по свежей пороше по лисьим следам, протянувшимся стежкой с самыми замысловатыми фигурами по полям, лугам, лесным опушкам, болотам, оврагам и долинам ручьев. Иногда такой след тянется на 30-40 км и, если не срезать петель, не всегда успеешь за короткий зимний день дойти до лежащей лисицы. У лисицы имеются несколько аллюров. Наиболее обычный - это ход трусцой, некрупной рысью. Таким ходом лисица совершает свои обычные путешествия в поисках добычи. У мышкующей лисицы рысь часто сменяется шагом, что свидетельствует о напряженном состоянии зверя. Такие шаги иногда заканчиваются несколькими прыжками и ямкой в снежном покрове, орошенном капельками крови пойманного зверька. При глубоком снеге или гололедице лисице не всегда удается докопаться до полевки или мыши. В таких случаях ей приходится переключаться на охоту за зайцами или обследовать поляны, лесные опушки, где обычно ночуют в проделанных в снегу лунках тетерева и рябчики. Лисица часто посещает и гумна, где ей иногда удается подползти к серым куропаткам или к русаку. Ночью зверь нередко подходит близко к человеческому жилью и подбирает различные отбросы.

Лисицы никогда не наедаются до отвала, как это делают волки. Обычно 10-20 мышей или 1 хомяк оказываются вполне достаточными для насыщения зверя средних размеров. Если лисица сыта и не в силах доесть свою добычу, она, подыскав укромное место, отрывает передними лапами ямку и, уложив в нее остатки своей трапезы, зарывает их носом и им же тщательно утрамбовывает землю или снег. К своим кладовым лисица возвращается обычно на другой же день. Поэтому при такой находке охотник не упустит случая поставить в этом месте капкан. Во второй половине зимы, когда корма оказывается меньше, а добывать его труднее, лисица регулярно поедает падаль, хотя обычно этот хищник отдает предпочтение живой добыче. Сытая лисица часто занимается ловлей мышей просто для удовлетворения своей охотничьей страсти. В таких случаях, поймав полевку, она играет с ней, как кошка, пока не задушит, а затем бросает ее несъеденной. Обнаружив по следам подобного рода лисьи забавы, можно не сомневаться, что зверь сыт и в скором времени уйдет на лежку.

У взрослых лисиц врагов немного: волки, шакалы и крупные орлы. Известны также случаи нападения на лисицу рыси и росомахи. У лисят врагов намного больше. На них нападают филин, ястреб-тетеревятник, ворон и ворона. Часто лисята становятся жертвами бродячих собак. Немало лисят пропадает ранней весной от голода и холода во время переходов потревоженных выводков в другое место. Нередко лисицы гибнут, поедая отравленную химическими веществами саранчу и мышевидных грызунов.

При охоте на лисицу следует учитывать, что у нее наиболее сильно развит слух, слабее обоняние. Зрение же менее совершенно. Спокойно стоящего человека лисица иной раз не различает на расстоянии 10 шагов.

Однажды нам пришлось наблюдать выводок лисиц у норы, сидя на дереве в 4 м над землей. Через полчаса после нашего прихода к норе пришла старая лисица с водяной крыской в зубах. Отдав добычу щенкам, она вдруг уловила запах наших следов. Опустив голову, зверь ходил взад и вперед по следам и принюхивался к ним. Иногда лисица останавливалась под деревом и, подняв кверху голову, подолгу обнюхивала на дереве кору, но, ничего не обнаружив, отправлялась к щенкам. В утренние часы теплые токи воздуха идут вверх. Поэтому лисица и не могла почуять нас. Этот пример говорит о том, что зверь больше доверяет своему обонянию, чем зрению.

Характерно, что лисица смотрит понизу на уровне своих глаз. В зрении лисицы есть еще одна особенность - недоразвитость чувства расстояния. Некоторые приписывают это близорукости зверя. Однако это не совсем так. Передвигающегося или внезапно появившегося человека лисица замечает часто на расстоянии более 500 м и, несмотря на это, в то же мгновение бросается бежать с такой поспешностью, как будто находится в 50 м от него. Только скрывшись с глаз или потеряв из поля зрения и не слыша своего преследователя, зверь успокаивается. Нельзя не упомянуть о сильно развитой у лисицы наблюдательности и зрительной памяти. На своих постоянных тропах она замечает появление самых незначительных предметов или изменений в следах. Это заставляет зверя насторожиться и часто вынуждает его обойти подозрительное место стороной. В этом и кроется основная причина того, что лисицы часто обходят хорошо обработанные и лишенные постороннего запаха, но плохо замаскированные капканы.

Повадки лисицы в неволе. Многие лисята, взятые из норы в раннем возрасте (например, сосунками), при постоянном общении с людьми хорошо приручаются. Особенно сильно привыкают лисята к человеку, который их кормит, постоянно берет на руки и ласкает. При искусственном выкармливании лисят кормят коровьим молоком, картофельным пюре, различными кашами, сваренными на молоке или мясном бульоне, всевозможными сладкими ягодами и фруктами, тыквенными и подсолнечными семечками, а также насекомыми (например, майскими хрущами). Чтобы избежать появления рахита, в корм лисенка необходимо добавлять по 10-20 г мясо-костной муки, по 10 г рыбьего жира и сырые яйца. Мясо, особенно только что убитой птицы, лисята поедают всегда с большой жадностью. Ручной лисенок охотничьего азарта в неволе не теряет. Выпущенный на свободу, он набрасывается на домашнюю птицу и с большой ловкостью может в одно мгновение задушить курицу и даже гуся.

Наиболее часто заболевают истощенные лисицы. Массовое и длительное голодание зверей приводит к возникновению среди них эпизоотий. Заметив это, охотник должен своевременно провести некоторые биотехнические мероприятия.

Рис. 3. Возбудители заболеваний лисицы: а - аскарида; б - цепень пильчатый; в - чесоточный клещ-зудень (слева самка, справа самец)