Консервирование шкурок

После смерти животного в тканях его кожного покрова некоторое время продолжают протекать сложные биохимические процессы. Эти процессы идут иначе, чем при жизни животного, так как ткани не обеспечиваются кислородом и продукты их распада не выводятся из организма. В условиях прекращения обмена веществ ускоряются реакции распада белковых тканей кожного покрова. Различают автолитический и гнилостный распады белковых тканей.

Автолитический распад (автолиз) происходит под действием тканевых ферментов, гнилостный - под действием ферментов микроорганизмов, попадающих на шкурку.

Ферменты - это белковые вещества, активно участвующие в регулировании процессов обмена. Количество ферментов в живой клетке ничтожно мало, однако результат их действия очень велик. По характеру своего действия ферменты могут быть сравнимы с неорганическими катализаторами: они не создают новых реакций, а только ускоряют существующие, они не расходуются во время процесса, не теряют своих свойств, не входят в состав образующихся продуктов. Каждый фермент может действовать только на определенную группу веществ. В тканях шкурки различают ферменты, участвующие в разложении белков протеинов (протеазы), жиров (липазы) и углеводов (амилазы). Ферментативный распад начинается обычно с распада белков, затем распадаются углеводы и жиры. Активность ферментов зависит от реакции и температуры среды, в которой они действуют. Для деятельности большинства ферментов наиболее благоприятна температура среды 37-40°С. В первую очередь разрушаются менее стойкие телки, образующие клеточные элементы слизистого слоя эпидермиса и волосяных мешочков. Как результат распада этих белков наблюдается теклость волоса. Затем разрушаются стенки потовых желез, их содержимое разливается, разлагается. Под действием продуктов разложения расслаиваются ткани кожи, чаще всего на уровне залегания луковиц пуховых волокон. При охлаждении и замораживании тканей кожи автолиз замедляется, но не прекращается. При размораживании шкурки скорость процесса увеличивается. Наиболее активно автолитический распад тканей шкурки происходит при наличии микроорганизмов. В живой микробной клетке протекают разнообразные, очень сложные химические реакции: синтез, расщепление, окисление и восстановление, Эти процессы протекают быстро, регулярно и согласованно под воздействием особых веществ - биокатализаторов (ферментов, энзимов), вырабатывающихся в живых клетках микроорганизмов. Каждый микроорганизм обычно обладает своим определенным комплексом ферментов, поэтому и возбуждает лишь одни определенные биохимические реакции. Например, разложение белков осуществляется с выделением строго определенных для данного микроба продуктов реакции. У другого микроорганизма конечные продукты разложения белков будут иными.

На снятую шкурку микробы могут попасть из воздуха, воды, земли и с предметов, с которыми она соприкасалась. Шкурка содержит много влаги и белков, что создает благоприятные условия для быстрого развития микробов. Большинство бактерий развивается в течение 15 мин, размножение их следует в геометрической прогрессии: через 1 ч из одной бактерии образуется их 16, через 2 ч - 256, через 8 ч - более 4 млн. Микробы быстро проникают в шкурку. Наибольшую опасность для тканей шкурки представляют гнилостные бактерии, которые содержат ферменты, разрушающие белки. Процесс распада тканей, вызываемый ферментами гнилостных бактерий, называется гниением. Гниение ускоряется также под действием продуктов распада белков, отличающихся высокой химической активностью. Вначале под действием ферментов протеаз образуются пептоны и полипептиды. Затем под действием ферментов полипептидаз - аминокислоты. Аминокислоты разлагаются с выделением аммиака и различных органических соединений. Образуются органические кислоты (муравьиная, уксусная, масляная, пропионовая), спирты (пропиловый, бутиловый, амиловый), фенол, дурно пахнущие вещества (скатол, индол, меркаптаны и др.). На поверхности шкурки наблюдается ослизнение, ощущается гнилостный запах.

Развитие процессов автолиза и гниения может привести к полному разрушению микроструктуры эпидермиса, дермы и подкожной клетчатки. Вначале развиваются автолитические процессы, затем активизируется процесс гниения, который становится преобладающим. Для предотвращения разрушения тканей шкурки необходимо ее законсервировать, т. е. создать неблагоприятные условия для развития процессов автолиза и гниения. Это достигается несколькими методами. Сущность одного из наиболее старых и простых способов состоит в обезвоживании тканей шкурки высушиванием. В тканях свежеснятой шкурки пушных зверей содержится примерно 70% воды. Содержание воды в шкурке зависит от вида животного, пола, возраста, участка и слоя шкурки.

По характеру связи влаги шкурки с тканями различают гидратационную и капиллярную воду (влагу). Гидратационная влага химически связана с белками шкурки. Молекулы воды образуют гидратные оболочки вокруг активных групп белковых молекул. На 100 г абсолютно сухого белка коллагена приходится 20-60 г гидратационной влаги. Эта влага удаляется трудно. При удалении ее изменяются свойства белков шкурки, которая становится непригодной для выделки меха. Капиллярная влага удерживается в межволоконных пространствах и тонких капиллярах тканей. При ее удалении уменьшается пластичность и эластичность шкурки, но физико-химические свойства и структура белков не изменяются. Обязательное условие жизнедеятельности микроорганизмов - наличие в среде капиллярной, т. е. капельножидкой, воды. Для развития микробов важно не общее содержание влаги, а доступность ее для процесса питания. Питательные вещества поступают в микробную клетку через ее оболочку в виде раствора. Химически связанная вода не может служить растворителем питательных веществ. При отсутствии воды, необходимой для растворения питательных веществ, они не могут проникнуть внутрь микробной клетки.

Минимум влажности, при котором возможно развитие бактерий, - 25-30%. Менее требовательны к влаге плесени. Они развиваются на субстратах и при 10-15%-ной влажности. Микроорганизмы могут сохраняться на высушенной шкурке несколько лет.

В условиях охотничьего промысла шкурки сушат чаще всего нагретым воздухом. Влага удаляется вследствие испарения ее главным образом с поверхности мездры шкурки. Одновременно с испарением происходит и перемещение влаги внутри шкурки из более глубоких ее слоев к поверхности мездры. Испарению предшествует нагревание шкурки. Воздух, являясь носителем тепла, одновременно осуществляет и эвакуацию паров воды с поверхности мездры. Скорость и характер высушивания шкурки зависят от температуры, влажности и скорости движения воздуха. Существенное значение имеет также и давление воздуха, хотя в обычных условиях сушки оно практически остается постоянным и определяется атмосферными условиями. Температура и влажность воздуха взаимосвязаны, каждая из этих величин в отдельности не может определять ход процесса сушки. Наиболее эффективно процесс сушки протекает при температуре + 25°С и относительной влажности воздуха 60-40%. Измерение температуры и влажности воздуха можно производить психрометром (рис. 12).

Рис. 12. Психрометр

Обдувание шкурок при сушке способствует лучшему испарению влаги. Однако ускорить испарение можно только при небольшой скорости движения воздуха, в пределах 0,5-2,0 м/с. Дальнейшее повышение скорости движения воздуха не ускоряет сушку. Скорость удаления влаги в течение процесса сушки неодинакова. В начале сушки идет прогрев шкурки, испарение влаги в этот период незначительное. Затем наступает период постоянной сушки, в течение которого быстро удаляется большая часть всей влаги из глубоких слоев к поверхности мездры. Скорость сушки замедляется. Так, обряженные от мускульной пленки и обезжиренные шкурки ондатры высыхают до постоянного воздушносухого веса за 40 ч при температуре 18-21°С. За этот период вследствие удаления влаги шкурки теряют до 44,6% первоначального веса. Наиболее интенсивно влага испаряется в первые 16 ч сушки. За это время потеря в весе шкурок составляет около 90% от общей потери веса за весь период высушивания.

Нельзя сушить шкурки при высокой температуре (выше 30°С), особенно у открытого источника тепла (печки, костра), так как при этом на поверхности мездры быстро образуется тонкая корочка ссохшейся ткани, препятствующая извлечению влаги из более глубоких слоев шкурки. В результате такой неправильной сушки создаются благоприятные условия для автолиза внутренних слоев тканей шкурки, она разлагается, теряет свои свойства и товарную ценность.

При температуре выше 44°С может произойти желатинизация и ороговение тканей шкурки. Этот процесс необратим, такие шкурки нельзя расконсервировать и переработать на мех. Невозможна сушка шкурок и в условиях высокой относительной влажности воздуха, так как испарение влаги затруднено и сырье быстро подвергается автолитическому и гнилостному распаду.

При высушивании происходит усадка шкурок. Так как шкурки высушиваются на правилках, размер их по ширине почти не изменяется. Усадка происходит в основном по длине шкурок. Толщина шкурок по топографии неравномерна. Более тонкие участки (черево, бока) высыхают быстрее. В последнюю очередь высыхают ступни лап, губы. В хорошо просушенной шкуре содержится 12-15% свободной, химически не связанной влаги.