1. Химический состав шкуры

В состав шкуры животного входят белки, жиры, минеральные вещества, углеводы и вода. Основу шкуры составляют белки, которые образуют волокнистые элементы шкуры. По отношению белков к различным химическим реагентам и тепловым воздействиям определяют свойства шкуры. Белки в природе представляют собой сложный класс органических соединений, образующих основу живого организма животного и растительного происхождения.

Белки состоят из углерода (50,6-55 %), кислорода (19-24%), азота (15-19%), водорода (6,6-7,5%) и серы (0,3-2,4%). Белки являются амфотерными электролитами, способными образовывать соли как с кислотами, так и с основаниями. Они нерастворимы в органических растворителях - спирте, эфире, ацетоне и др.

Конечными продуктами распада белков являются аминокислоты и в их числе большое количество гликоколя (α-аминоуксусной кислоты), имеющего структурную формулу NH₂-СН₂-СООН.

В шкуре животного наиболее распространенными белками являются коллаген, эластин, ретикулин и кератин. Они относятся к группе волокнистых белков. Кроме того, в шкуре имеются глобулярные и сложные белки, минеральные вещества и жиры.

Коллаген составляет основу коллагеновых волокон, из которых в основном состоит шкура животного.

Коллаген в животных организмах находится в обводненном состоянии. При нагревании в воде по достижении определенной температуры коллаген деформируется - съеживается и изгибается. Это явление носит название сваривания, а температура, при которой оно происходит, называется температурой сваривания. При действии воды при повышенной температуре коллаген переходит в раствор. Характерной особенностью полученного раствора является его способность к застудневанию при температуре 10-15°С. Студень, образующийся при температуре 10°С, называется желатиной, при температуре ниже 10°С - клеем. В растворах кислот и щелочей коллаген набухает. Нейтральные соли действуют на коллаген разрыхляюще.

Эластин в шкуре содержится в небольшом количестве, устойчив к действию горячей воды и не образует клея.

Ретикулины являются основной составной частью ретикулиновых ^ волокон. Они обладают большой устойчивостью к горячей воде и растворам кислот и щелочей.

Кератины содержатся в волосах, ногтях и роговом слое эпидермиса^*. Они устойчивы к растворам кислот и сравнительно малоустойчивы к действию щелочей. В отличие от коллагена кератины содержат большое количество серы. Кератины неустойчивы к действию восстановителей.

^* (Об эпидермисе см. с. 9.)

Глобулярные белки (альбумины, глобулины) находятся главным образом в межволоконном веществе, которое в процессах мехового производства удаляется. Альбумины растворимы в воде, глобулины - в растворах нейтральных солей.

Минеральные вещества в шкуре представлены хлоридами, сульфатами и карбонатами натрия, калия, магния, кальция и железа.

Жиры и жироподобные вещества расположены по всей шкуре, и их количество зависит от вида животного, его возраста и условий жизни.