Глава III. Основы систематики и зоогеографии пушных зверей

На земном шаре число известных видов животных превосходит миллион. Животные заселяют все пресные воды, моря и почти всю сушу. Ориентироваться в таком множестве видов животных невозможно без классификации. Систематика и является той наукой, которая разрабатывает классификацию организмов. Систематика - это наука о разнообразии всех существующих и вымерших организмов, о взаимоотношениях и родственных связях между их различными группами (видами, родами, семействами и т. д.) в свете их исторического развития.

Основной структурной и классификационной единицей в системе живых организмов является вид. Вид - это формы живой материи, представленные совокупностью особей, сходных между собой по морфологическим и физиологическим особенностям, имеющих общее происхождение, свободно скрещивающихся между собой, дающих плодовитое потомство и занимающих определенную область распространения (ареал). Вид обладает устойчивостью, т. е. существует в течение значительного времени, не теряя своей качественной определенности.