§ 4. Зависимость качества шкурок от возраста и пола животных

Волосяной и кожный покровы животных с возрастом претерпевают большие изменения.

Наиболее резкие различия наблюдаются между шкурками детенышей и взрослых животных. Детеныши пушных зверей в большинстве случаев родятся почти без волос со слегка заметным зародышевым пушком. Вскоре после рождения начинает развиваться первичный волосяной покров. Первичный волосяной покров детенышей отличается от меха взрослого животного тем, что он очень мягок, остевые и пуховые волокна почти не различаются.

Кожный покров шкурки детенышей многих видов зверей очень тонок и непрочен. В связи с тем что качество шкурок детенышей пушных зверей низкое, их промысел запрещен:

Однако у некоторых видов животных наиболее ценные шкурки имеют детеныши. Например, шкурки телят северного оленя, шкурки ягнят каракульской и других смушковых пород овец, шкуры телят крупного рогатого скота и жеребят (опоек меховой, жеребок меховой). Шкуры телят северного оленя старше 1 мес для меховых изделий малопригодны. Ягнята каракульских овец имеют наиболее ценные шкурки в возрасте двух-трех дней после рождения. По мере роста ягненка качество шкурки понижается, так как его волосяной покров "перерастает", завитки теряют свою форму. Детеныши тюленей в первый месяц жизни имеют пушистый мягкий волосяной покров белого или кремового цвета (белек). Затем в процессе начинающейся линьки вырастает более редкий грубый и низкий волосяной покров. Шкуры взрослых тюленей покрыты очень грубым низким без пуха волосяным покровом. Шкуры взрослых домашних животных, например крупного рогатого скота, лошадей, также непригодны для меховых изделий и используются только для производства кож.

Изменения свойств кожного и волосяного покровов происходят на протяжении всей жизни животных.

Кожный покров в процессе роста животного изменяется одновременно с организмом в целом. Кожа детенышей более мягкая, более активно происходит отдача через кожу водяных паров. В период роста до половозрелого состояния животного кожный покров утолщается и затем находится уже в определенных границах, свойственных данному виду животных. К старости теряется упругость и эластичность кожи, волосяной покров становится суховатым и редким. Кожа молодого животного интенсивнее и быстрее реагирует на болезнетворный агент, чем кожа взрослого или старого животного.

Имеются наблюдения, что с возрастом животных в кожном покрове изменяется количественное содержание минеральных веществ.

Половая изменчивость проявляется в различии товарных свойств шкурок животных разного пола.

У животных многих видов самки мельче самцов и имеют более нежный, по не такой пышный волосяной покров. Только у бобров и американской шиншиллы самки крупнее самцов. Наиболее яркое различие в размерах самок и самцов (секачей) наблюдается у морских котиков. У баранов шерстный покров более грубый и кожевая ткань толще, чем у овец. У гренландских тюленей окраска взрослого самца (лысуна) отличается от окраски самки (утельги) и т. д.